Este es un viaje para descubrir los libros, a sus autores y a nosotros mismos. Comienza en las lecturas de la infan¡cia y la adolescencia, esos libros que contagian el placer de la lectura. Luego están los libros que nos han forma¡do, que nos han herido y que han sabido también curar¡nos. Los libros que permiten conocer y ordenar el mun¡do. Sobre todo, los que ensanchan los confines de la literatura y transportan más allá de ésta. En el corazón de este volumen está la crisis que se extiende desde el si¡glo XX hasta nuestros días. Magris busca las raíces de esta crisis en el Romanticismo y la rastrea en las trage¡dias que han marcado nuestra historia reciente. Alfabe¡tos habla sobre todo de libros que chocan con la vida y con la Historia, plasmando las existencias cotidianas de sus lectores. Y recoge las contradicciones a veces trágicas de la literatura y de sus autores. Por esta razón, el reco¡rrido se termina con una reflexión sobre la necesidad del compromiso. ½Hablando de libros habla de sí mismo y de nosotros+ (Massimo Romano, Il nostro tempo); ½Magris nunca deja de evocar, mediante la literatura, el sentido del presen¡te, invocando convivencia y fraternidad, crítica y rigor, compasión y descontento+ (Enzo di Mauro).
