La saga d'Els pilars de la Terra i Un món sense fi, que ha captivat milions de lectors, continua ara amb la magnífica i apassionant nova novel·la de Ken Follett.Una columna de foc arrenca quan el jove Ned Willard retorna a Kingsbridge per Nadal. Som al 1558, un any que trastocarà la vida d'en Ned i canviarà Europa per sempre.Les antigues pedres de la catedral de Kingsbridge contemplen una ciutat dividida per l'odi religiós. Els principis morals topen amb l'amistat, la lleialtat i l'amor, i provoquen vessaments de sang. En Ned es troba sense voler al bàndol contrari del de la noia amb qui li agradaria casar-se, la Margery Fitzgerald.Quan Elisabet I arriba al tron d'Anglaterra, tot Europa se li gira en contra. La jove reina, astuta i decidida, organitza el primer servei secret del país per estar a l'aguait de qualsevol indici d'intrigues homicides, alçaments o plans d'invasió.A París, a l'espera que li arribi el seu moment, hi ha la seductora i obstinada Maria Estuard, en el si d'una família francesa, els De Guisa, amb una gran ambició. Proclamada pels seus partidaris com a legítima reina d'Anglaterra, Maria compta amb un grup d'acòlits que conspiren per desfer-se d'Elisabet.Al llarg de mig segle turbulent, l'amor entre en Ned i la Margery sembla condemnat al fracàs mentre l'extremisme religiós fa esclatar la violència des d'Edimburg fins a Ginebra. La reina Elisabet s'aferra precàriament al tron i als seus principis, protegida per un petit i lleial grup d'espies hàbils i agents secrets valerosos.Els autèntics enemics, tant aleshores com ara, no són les diferents creences religioses. La veritable batalla és la que enfronta aquells que creuen en la tolerància i l'acord contra els tirans disposats a imposar les seves idees a tothom... i a qualsevol preu.
