Desde hace algunos a+¦os, la empat+¡a se ha vuelto uno de los temas centrales de las ciencias cognitivas y las neurociencias. Pero -+qu+® es exactamente la empat+¡a? -+En qu+® consiste esta habilidad de ponernos en la piel de otra persona, incluso en aquellos casos en que no la conocemos o en que se trata de un ser ficticio, como el personaje de una novela o de un film? En esta obra, Fritz Breithaupt propone la innovadora hip+¦tesis de que el +®xito de la empat+¡a humana depende de dos mecanismos: la toma de partido y la narraci+¦n. Mientras que la mayor parte de las teor+¡as asume que la escena primaria de la empat+¡a concierne a dos personas, una que tiene empat+¡a con la otra, el autor sostiene que se tratar+¡a en realidad de una escena de tres individuos: un individuo que observa un conflicto entre otros dos. Si el observador toma mentalmente partido por uno de esos contrincantes, entonces es posible que tambi+®n desarrolle la empat+¡a como una legitimaci+¦n emocional para la elecci+¦n de ese lado y no del otro, ya que una vez que estamos "a favor de alguien", tambi+®n estamos m+¡s predispuestos a adoptar su perspectiva. Y, al mismo tiempo, al "narrar", tendemos a dar m+¡s cabida a la empat+¡a. Con el aporte de las ciencias cognitivas, de la psicolog+¡a y la literatura, Breithaupt examina cuestiones clave como las neuronas espejo, la teor+¡a de la mente y el S+¡ndrome de Estocolmo, y brinda originales lecturas de obras literarias can+¦nicas, que enriquecen su argumentaci+¦n acerca de la conexi+¦n necesaria entre empat+¡a y narrativa. Culturas de la empat+¡a es una obra fascinante, que resultar+¡ atractiva tanto para psic+¦logos y neurocient+¡ficos como para cr+¡ticos e historiadores de la literatura, y para todo lector interesado en conocer los complejos modos en que es posible comprender al otro.
