En EL HOMBRE DELGADO (1934), uno de los relatos de DASHIELL HAMMETT (1894-1961) que más se ajusta a los patrones del género policiaco, Nick Charles, trasunto del tipo habitual de policía cínico, duro y violento, ha de enfrentarse a un crimen misterioso en el que confluyen varios sospechosos, indicios contradictorios y pistas falsas que conducen a un final sorprendente. El clima del relato, que transcurre durante las Navidades de 1932 en Nueva York, posee una tensión electrizante. A ella contribuyen el estilo directo, conciso y desprovisto de retórica y afectación y los diálogos ágiles y salpicados de ironía. Sobre este indiscutible clásico de la novela negra escribió Luis Cernuda: " En sus mejores momentos, Dashiell Hammett nos parece superior a otros escritores que pasan por estar destinados a sobrevivir a su tiempo, como por ejemplo Hemingway y hasta Faulkner "
