John Dominic Crossan, católico y profesor de Estudios Bíblicos en una universidad norteamericana, reconstruye en este libro apasionante la verdad histórica de Jesús, utilizando los conocimientos que la investigación ha aportado en las últimas décadas, ya que, a pesar del tópico que sostiene que sabemos poco del Jesús histórico, Crossan demuestra que se trata de una de las figuras mejor documentadas de la Antigüedad. Tras analizar la sociedad y el tiempo en que vivió las rebeliones contra Roma, los problemas de los campesinos judíos sitúa en este marco los hechos reales de su vida, reuniendo todas las evidencias disponibles incluso las de los evangelios llamados apócrifos y las de una serie de textos de los primeros tiempos del cristianismo- y las interpreta a la luz de una crítica rigurosa, contrastando cada afirmación para seleccionar las que resultan mejor atestiguadas. De ese esfuerzo de erudición surge una nueva imagen del Jesús histórico: la de un campesino que compartió los problemas de su gente y creó un programa social revolucionario; que criticó los abusos del poder y la opresión de los campesinos, predicó «el reino de Dios» y se preocupó por los pobres y los marginados. Situado en estas coordenadas, y al margen de la fe y de los milagros, su mensaje adquiere un nuevo sentido, sin perder su valor perdurable. Crossan ha realizado su tarea con rigor pero con respeto: tiene claro que una cosa es la ciencia y otra la fe, y no intenta reemplazar la una con la otra. Incluso quienes, por motivos de fe, rechacen su reconstrucción de la biografía humana de Cristo, hallarán en este libro una espléndida aproximación a la realidad histórica del pueblo judío en el primer siglo de nuestra era.
