La historia narra las vivencias de cuatro hermanas -las March- durante la guerra civil en Estados Unidos. Mientras su padre sirve en el ejército, Meg, una joven institutriz que destaca por su gran sentido de la responsabilidad, Jo, una aspirante a escritora y apasionada de los libros, Amy, la pequeña de las hermanas, vanidosa y conflictiva, y Beth, la más tímida y con un talento innato para la música, conviven con su madre. A lo largo de la lectura, las cuatro protagonistas nos muestran sus intereses y anhelos, sus virtudes y defectos; nos permiten adentrarnos en su pequeño mundo, ver cómo crecen, cómo se enfrentan a situaciones difíciles.
