Más que el magisterio episcopal de Mons. Juan del Río Martín, estos «apuntes para la vida» contienen su biografía pastoral. Se trata de escritos breves e incisivos, llenos de frescura, espontaneidad y claridad de ideas, que ha ido escribiendo a lo largo de su ministerio episcopal, al hilo de los acontecimientos de la Iglesia y de la sociedad, siguiendo el ritmo de los tiempos litúrgicos. En estos escritos pastorales ha quedado plasmada la huella de sus raíces andaluzas y de su vida dedicada al anuncio del Evangelio: el amor y la devoción a la Virgen de quien nació en Ayamonte (Huelva); la sabiduría teológica y la solicitud por las vocaciones sacerdotales de quien realizó su tesis doctoral sobre san Juan de Ávila y fue formador del Seminario de Sevilla; la preocupación por los jóvenes de quien estuvo durante más de una década encargado de la pastoral universitaria hispalense; el aprecio de la religiosidad popular de quien fue director espiritual de hermandades; la valoración de los medios de comunicación social de quien fue el primer director de la Oficina de Información de los Obispos del Sur de España... En
