Una de las esferas específicas en donde el fenómeno de la globalización y los avances científicos y tecnológicos han suscitado la presencia de debilidades y carencias viene configurada por la aparición de nuevas enfermedades infecciosas y de otro tipo, y por su rápida propagación, particularmente grave en situaciones de emergencia sanitaria de importancia internacional. Esta dimensión, que ha resultado plenamente evidente en las últimas décadas con la emergencia, entre otras enfermedades, del VIH/SIDA, la Encefalopatía Espongiforme Bovina, la gripe aviar, el Síndrome Agudo Respiratorio Severo o la más reciente gripe A, ha puesto de relieve el carácter holístico, transversal e internacionalizado del concepto de salud y de la aproximación a este concepto y a los problemas de la salud pública mundial como fenómenos de trascendencia internacional y objeto, por tanto, de la necesaria cooperación y regulación jurídica internacional. Esta obra colectiva pretende aportar elementos de información y juicio para comprender mejor el alcance y contenido, así como las fortalezas y debilidades, de la actual regulación jurídica y cooperación internacional en relación con la salud pública mundial. Se trata de una obra en la que, si bien predomina el enfoque jurídico- internacional, participan también especialistas de diversas disciplinas que formulan sus aportaciones desde su propia perspectiva científica, combinando, así, una aproximación más general a la salud y a la cooperación internacional con una aproximación más específica a determinados instrumentos jurídicos y mecanismos institucionales de gobernanza internacional de la salud pública mundial.
