La historia del clásico de las letras francesas, Maurice Barrès, con España comienza con sus viajes de 1892 y 1893 en los que, en una senda aún muy romántica, encuentra en España todo un cuadro de agitadas sensaciones que va muy bien con su estética morbosa y mística, realmente decadentista. Y es Toledo su gran descubrimiento, en la que desarrollará esa visión decadentista y, en el fondo, de reacción antimoderna que empieza a diferenciarlo del tópico romántico. En este volumen se recogen todas las páginas de trasunto español en su libro De la sangre, de la voluptuosidad y de la muerte, en las que podemos diferenciar claramente las dedicadas a Andalucía, donde está claramente lastrado por el tópico pintoresquista, especialmente por el sempiterno Gautier, y que también ofrecemos aquí a efectos de puro contraste; y la novela corta que compone en su ya eterna Toledo, Un amateur dâmes, donde ya se inicia esa nueva sensibilidad decadentista, de «ciudad muerta», que culminará con su libro consagrado a El Greco o el secreto de Toledo, seguramente fruto de su último viaje en 1902. Median dos décadas entre libro y libro y en la presente edición hemos querido enfrentarlos para dar una idea global y evolutiva de esa visión barresiana de España que tantísimo influyó en algunos autores, escritores y artistas plásticos españoles de la época.
