El estudio que presenta este libro está centrado en las serranías septentrionales del Sistema Ibérico. Los nobles vecinos a los que se refiere eran ganaderos y pastores trashumantes adscritos al "honrado Consejo de la Mesta". Sus esposas se dedicaban a la agricultura, pero ambos géneros lucharon por mantener sus fueros y sus territorios. La importancia en estas zonas serranas de los territorios de carácter comunal y del sistema de aprovechamientos vecinales ha mantenido una enorme importancia de ritual de los centros jurídicos religiosos y una transmisión de larga duración que se ha perpetuado hasta el presente. El libro habla del "territorio de las mujeres" para referenciar un modelo de parentesco, poco difundido en la etnografía europea, en el que los hombres nacen en el pueblo de sus madres y se casan y moran en el de su esposa.
