Escritores y lectores de la España de finales del XIX coincidierosn en señalar a Galdós com el mejor novelista español después de Cervantes. Marianela, protagonizada por un ser puro en un mundo impuro, en la que se denuncia la niñez abandonada, el trabajo infantil y la miseria material y espiritual de los trabajadores explotados en las minas. Una peculiar obra que tiene algo de novela romántica, bastante de novela de tesis y mucho de la novela social.
