Al comienzo del madrugador siglo XII, cuando las órdenes religiosas se transforman, cuando las cruzadas hacen sonar sus campanas en toda la Europa que renace, y cuando Abelardo renueva el pensamiento y las formas de amar, en Laón, muy cerca del centro de Francia, los personajes de esta novela encarnan este remolino de dramas que conocemos como Edad Media. El obispo Godofredo, nombrado por simonía y con ideas propias sobre su misión, la condesa Ermenilda, consciente de su ambición y de sus deseos, el comerciante Adalberto, que anticipa las grandes ligas marítimas y avisa sobre lo que su hermano Abelardo anuncia en París. Es una Europa constructora y compasiva, cruel y deletérea, que lo mismo deseca terrenos e importa nuevos animales de sustento en sus monasterios cistercienses, que padece hambrunas que la pueden llevar a la muerte y a la destrucción. Y entre todas estas agonías y esperanzas, un papado dividido y errante, un clero venal y reformador. Nada de ignorancias en unas personalidades de hierro y astutas. Una nueva Edad Media con su trágico resplandor.
