Hay numerosos trabajos en la literatura jurídica española sobre cuestiones concretas relacionadas con el usufructo, y sobre los llamados usufructos especiales, referidos a bienes determinados (cosas consumibles o deteriorables, montes, acciones de sociedad anónima, usufructo de disposición, etc.); pero no había ninguna monografía general sobre esta importante institución, a diferencia de otros países y en relación con otros sistemas jurídicos. Ese vacío pretende llenar la obra del Prof. Rivero Hernández, cuyo estudio se construye eminentemente a partir del Código civil, con frecuentes alusiones a otros ordenamientos, en particular a la Compilación navarra y al Código civil de Cataluña, que regulan el usufructo con un régimen general propio.
Esta obra, sin eludir planteamientos y problemas teóricos sobre los que se ha discutido durante veinte siglos, dedica mayor atención a cuestiones prácticas y funcionales del usufructo, con muchos interrogantes hoy dada la regulación decimonónica de nuestro Código civil, de difícil adaptación con frecuencia a situaciones, bienes y patrimonios actuales, problemas que no pudo prever o que difícilmente alcanza a resolver esa vieja legalidad. Ello ha exigido abordar en esta obra, con amplio manejo de doctrina y jurisprudencia, junto a cuestiones clásicas, otras nuevas y usufructos del siglo XXI (de propiedad intelectual o industrial, de empresa, de carteras de valores, de participaciones de fondos de inversión y otros), y algunos de nuevo cuño y procedencia germánica (usufructo de propietario, el de garantía) que ha introducido la última reforma del Derecho catalán, viables también en Derecho común.
